El judo es uno de los deportes de combate más practicados del mundo y uno de los más recomendados para niños y adultos. Nació en Japón a finales del siglo XIX como una forma de educación física y moral, y hoy es deporte olímpico, deporte paralímpico y una de las bases de muchas otras disciplinas. En este artículo te contamos su historia, sus principios, sus técnicas, cómo funcionan los cinturones y la competición, qué beneficios tiene y algunas curiosidades que quizá no conocías.
Lo esencial
- Lo creó Jigoro Kano en 1882, en Tokio, a partir del jiu-jitsu tradicional, eliminando las técnicas más peligrosas.
- Su nombre significa «camino de la suavidad»: usar la fuerza del rival en su contra.
- Se basa en proyecciones, inmovilizaciones, estrangulaciones y luxaciones de codo, sin golpes en competición.
- Es olímpico desde Tokio 1964, con categoría femenina desde Barcelona 1992, y paralímpico desde Seúl 1988.
- Desarrolla equilibrio, coordinación, fuerza y valores como el respeto y el beneficio mutuo.
Qué es el judo
El judo es un arte marcial y un deporte de combate de origen japonés. Su nombre se compone de ju, suavidad o flexibilidad, y do, camino. El camino de la suavidad. La idea central es que no hace falta oponer fuerza contra fuerza: se trata de aprovechar el movimiento y el desequilibrio del rival para proyectarlo o controlarlo con el mínimo esfuerzo.
A diferencia de las artes de golpeo como el karate, el boxeo o el kickboxing, en el judo deportivo no hay puñetazos ni patadas. Todo gira en torno al agarre del judogi, el uniforme, y al trabajo de cuerpo a cuerpo. Por eso es tan útil para aprender a controlar a otra persona sin hacerle daño, y por eso forma parte de la base de disciplinas como el jiu-jitsu brasileño o las artes marciales mixtas. Puedes ver dónde encaja en el conjunto en nuestra guía de tipos de artes marciales más famosas.
Origen e historia
Aunque a veces se le llama «el arte marcial más antiguo», el judo es en realidad bastante moderno: tiene poco más de 140 años. Lo que sí es antiguo es su raíz, el jiu-jitsu de los samuráis. Si te interesa saber cuál es de verdad el más antiguo, te lo contamos en cuál es el arte marcial más antiguo del mundo.
Jigoro Kano y el Kodokan
Jigoro Kano era un joven estudiante de complexión menuda que empezó a entrenar jiu-jitsu para hacerse más fuerte. Estudió varias escuelas, se quedó con sus técnicas más eficaces y eliminó las que eran demasiado peligrosas para practicarse con seguridad. En 1882 fundó en Tokio su propia escuela, el Kodokan, y llamó judo a su sistema. Su objetivo no era solo formar luchadores, sino educar a las personas a través del ejercicio físico.
El judo frente al jiu-jitsu
En sus primeros años el Kodokan tuvo que demostrar su eficacia. A finales de la década de 1880, sus alumnos se impusieron en los torneos organizados por la policía de Tokio frente a escuelas tradicionales de jiu-jitsu, y el judo empezó a ganar prestigio. A principios del siglo XX se incorporó al sistema educativo japonés, y Kano se convirtió en 1909 en el primer miembro asiático del Comité Olímpico Internacional. Puedes conocer mejor la raíz común en qué es y de dónde viene el jiu-jitsu japonés.
De Japón al mundo
En 1951 se fundó la Federación Internacional de Judo y en los Juegos de Tokio 1964 el judo se estrenó como deporte olímpico masculino. La competición femenina llegó como deporte oficial en Barcelona 1992, donde España logró dos medallas de oro con Miriam Blasco y Almudena Muñoz. Además, es deporte paralímpico desde Seúl 1988 para personas con discapacidad visual. Hoy se practica en más de doscientos países.
Los principios del judo
Kano resumió su filosofía en dos grandes principios, que siguen siendo la base de cualquier clase:
- Seiryoku zenyo: máxima eficacia con el mínimo esfuerzo. Aplicar la energía justa, en el momento justo y en la dirección correcta.
- Jita kyoei: bienestar y beneficio mutuo. Para que tú progreses, tu compañero tiene que progresar contigo; nadie aprende judo solo.
A estos dos principios se suma un código moral que muchas escuelas enseñan desde el primer día: cortesía, coraje, sinceridad, honor, modestia, respeto, autocontrol y amistad. Los explicamos en detalle en nuestro artículo sobre los principios morales del judo, y en general en los valores de las artes marciales.
Técnicas: proyecciones, control y caídas
Las técnicas del judo se agrupan en tres grandes familias, más una base imprescindible: saber caer.
| Grupo | Nombre japonés | Qué incluye |
|---|---|---|
| Caídas | Ukemi | Caer hacia atrás, de lado y hacia delante sin hacerse daño |
| Proyecciones | Nage waza | Técnicas de pierna, de cadera, de brazo y de sacrificio |
| Inmovilizaciones | Osaekomi waza | Mantener al rival de espaldas en el suelo |
| Estrangulaciones | Shime waza | Presión controlada en el cuello con brazos o solapas |
| Luxaciones | Kansetsu waza | En competición, solo sobre el codo |
| Golpes | Atemi waza | Solo en las katas, no en el combate deportivo |
Ukemi: aprender a caer
Es lo primero que se aprende y quizá lo más útil para la vida diaria. Saber caer protege la cabeza y reparte el impacto, y muchos judokas cuentan que les ha evitado lesiones en un resbalón o en una caída en bicicleta. En las primeras clases se dedica mucho tiempo a las caídas, antes de practicar cualquier proyección.
Nage waza: las proyecciones
Son las técnicas más espectaculares. Se basan en tres fases: desequilibrar al rival (kuzushi), colocarse en la posición correcta (tsukuri) y ejecutar la técnica (kake). Algunas de las primeras que se aprenden son o-soto-gari, una barrida exterior de pierna; o-goshi, una proyección de cadera; e ippon-seoi-nage, la proyección por encima del hombro.
Katame waza: el control en el suelo
Incluye las inmovilizaciones, las estrangulaciones y las luxaciones. En la mayoría de escuelas las estrangulaciones y las luxaciones solo se enseñan a partir de cierta edad y nivel, por seguridad. La progresión de técnicas por niveles la tienes en nuestro artículo sobre las llaves de judo según tu cinturón.
Cómo es una clase
Una sesión empieza y termina con el saludo, de rodillas y en fila, frente al profesor. Tras un calentamiento de movilidad y ejercicios en el suelo, se repasan las caídas.
Después llega la técnica: se estudia una proyección o un control por parejas, primero sin resistencia y luego con más intensidad. En los ejercicios llamados uchikomi se repite la entrada de la técnica sin llegar a proyectar, y en el nage komi se completa la proyección sobre el tatami. La clase suele acabar con randori, un combate libre de práctica en el que lo importante no es ganar, sino aplicar lo aprendido y ayudar al compañero a mejorar.
Cinturones y grados
Jigoro Kano creó el sistema de grados kyu y dan y el cinturón negro, y en Europa se popularizaron después los cinturones de colores, un sistema que adoptaron el karate, el taekwondo y muchas otras disciplinas. Los grados se dividen en kyu, los cinturones de color, y dan, a partir del cinturón negro. En España, la secuencia habitual es blanco, amarillo, naranja, verde, azul, marrón y negro, con cinturones intermedios de dos colores para los más pequeños.
Para pasar de grado hay que demostrar conocimiento de las técnicas, de las caídas y de las katas, que son formas preestablecidas que se ejecutan por parejas. Pero más que el color, lo que cuenta es el tiempo en el tatami: la constancia es la verdadera prueba de cada cinturón.
Las katas
Las katas son la memoria técnica de esta disciplina. Se ejecutan siempre por parejas: uno ataca, el uke, y el otro aplica la técnica, el tori. La más conocida es la nage-no-kata, que recoge quince proyecciones representativas, y la katame-no-kata, dedicada al control en el suelo. Hay otras que conservan técnicas de defensa personal, incluidos golpes, o que trabajan la suavidad y la armonía del movimiento. Se exigen en los exámenes de cinturón negro y también tienen sus propias competiciones, en las que se valora la precisión, el ritmo y la comprensión de los principios.
Cómo es una competición de judo
Un combate de judo, o shiai, se disputa en un tatami y dura cuatro minutos en la categoría absoluta. Si al final hay empate, se pasa al golden score: el primero que puntúa gana. Estas son las formas de puntuar:
- Ippon: la puntuación máxima, que termina el combate. Se consigue con una proyección perfecta de espaldas, con una inmovilización de 20 segundos o cuando el rival se rinde ante una estrangulación o una luxación.
- Waza-ari: una proyección casi perfecta o una inmovilización de entre 10 y 19 segundos. Dos waza-ari equivalen a un ippon.
- Shido: penalizaciones por pasividad o por acciones prohibidas. Tres shido suponen la descalificación.
Hay categorías por peso y por edad, y en los niños las reglas se adaptan: por ejemplo, se limitan las estrangulaciones y las luxaciones. Si quieres conocer el reglamento con más detalle, te lo explicamos en cómo se cuentan los puntos en las competiciones de judo.
Comparado con otras artes de agarre
Es habitual confundirlo con otras disciplinas de lucha. Esta tabla resume las diferencias principales:
| Judo | Jiu-jitsu brasileño | Lucha olímpica | |
|---|---|---|---|
| Origen | Japón, 1882 | Brasil, siglo XX | Grecia antigua y Europa |
| Prioridad | Proyecciones de pie | Trabajo en el suelo | Derribos y control |
| Uniforme | Judogi | Kimono o ropa ajustada | Maillot |
| Agarre | Solapas y mangas | Kimono o cuerpo | Cuerpo |
| Olímpico | Sí | No | Sí |
Lo que tienen en común es que enseñan a controlar a una persona sin golpearla, algo muy valioso también para la defensa personal. Si te interesa ese enfoque, en nuestra guía de las mejores artes marciales para defensa personal comparamos las opciones.
¿Sirve para defenderse?
Sí, con matices. Saber caer, mantener el equilibrio, liberarse de un agarre y controlar a alguien en el suelo son habilidades muy útiles. Pero la defensa personal real también incluye prevenir, desescalar el conflicto y huir, y tiene en cuenta golpes y situaciones que el reglamento deportivo no contempla. Por eso muchas personas lo combinan con una disciplina de golpeo o con clases específicas de defensa personal.
Beneficios del judo
Es una de las disciplinas más completas para el cuerpo y la mente. Estos son sus principales beneficios:
- Equilibrio y coordinación: cada proyección exige controlar tu equilibrio y romper el del compañero.
- Fuerza y resistencia: el agarre y el trabajo en el suelo fortalecen todo el cuerpo, especialmente la espalda, las piernas y el agarre.
- Saber caer: una habilidad útil toda la vida y que reduce el riesgo de lesiones en caídas.
- Autocontrol: aprender a controlar a otra persona sin dañarla.
- Socialización: no se puede entrenar sin compañero, y eso crea un ambiente de cooperación.
- Confianza: superar cada cinturón y cada reto mejora la autoestima.
Practicarlo dos o tres veces por semana ayuda a cumplir las recomendaciones de actividad física de la Organización Mundial de la Salud, que aconseja a niños y adolescentes una media de 60 minutos diarios de actividad moderada o intensa.
Judo para niños y para adultos
En la infancia
Es una de las actividades extraescolares más recomendadas. Las clases infantiles se basan en el juego y en ejercicios de coordinación, y los niños aprenden a caer, a respetar las normas y a cuidar del compañero. Muchos clubes aceptan niños a partir de los 4 o 5 años. Te lo explicamos en judo para niños y niñas.
En la edad adulta
Muchos adultos empiezan desde cero y lo disfrutan durante años. Al principio conviene centrarse en las caídas y en la técnica, más que en la fuerza, y aumentar la intensidad poco a poco. Es habitual ver en el mismo tatami a personas de veinte, cuarenta o sesenta años, cada una progresando a su ritmo y con compañeros que se adaptan a su nivel. Tienes consejos prácticos en judo para principiantes y pautas de prevención en cómo evitar lesiones comunes en el judo. Para empezar, basta con un judogi; te ayudamos a escogerlo en cómo elegir un kimono de judo.
8 curiosidades que te sorprenderán
- Inventó los grados dan: Kano introdujo el cinturón negro para distinguir a los alumnos avanzados, y el sistema de grados se extendió a casi todas las artes marciales.
- Es de los deportes de combate con más practicantes: la Federación Internacional reúne a federaciones de más de doscientos países.
- Es especialmente adecuado para personas ciegas: en el judo paralímpico los combates empiezan con los dos judokas agarrados, así que la vista no es imprescindible.
- El judogi blanco no es el único: en las grandes competiciones uno de los judokas viste de azul para que jueces y público los distingan.
- Barcelona 1992 es un hito: fue el estreno olímpico oficial del judo femenino.
- No hay golpes en competición: los atemi solo se practican en las katas.
- Prohibió los agarres de pierna: desde 2013 no se permite agarrar directamente las piernas del rival. Te contamos el motivo en por qué se prohibieron los agarres de pierna.
- Kano pensaba en la educación: concebía el judo como un método para formar mejores ciudadanos, no solo campeones.
Artes marciales en Warriors Barcelona
En Warriors Barcelona no impartimos clases de judo, pero compartimos sus valores de respeto, constancia y beneficio mutuo. En nuestras clases de artes marciales para adultos combinamos técnicas de boxeo, kickboxing, full contact, karate y muay thai, en grupos por nivel y desde cero. Para los más pequeños, el programa de artes marciales para niños Little Warriors es para niños y niñas de 3 a 13 años, y también tenemos karate para niños.
Nos encontrarás en el Eixample, en Gran Via 431 (metro Rocafort) y en Aragó 333 (metro Girona).
Prueba una clase de artes marciales gratis
La primera clase es gratis y después, desde 60 €/mes para adultos. Grupos por nivel en Gran Via 431 y Aragó 333.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el judo?
Es un arte marcial y deporte de combate japonés basado en proyecciones, inmovilizaciones, estrangulaciones y luxaciones. Su nombre significa «camino de la suavidad».
¿Quién creó el judo?
Jigoro Kano, que fundó el Kodokan en Tokio en 1882 a partir de varias escuelas de jiu-jitsu tradicional.
¿Es el judo el arte marcial más antiguo?
No. El judo tiene poco más de 140 años. Lo que es antiguo es su raíz, el jiu-jitsu de los samuráis, y existen artes de combate mucho más antiguas en Asia y en Europa.
¿Desde cuándo es deporte olímpico?
La categoría masculina debutó en Tokio 1964 y la femenina, como deporte oficial, en Barcelona 1992. Además, es deporte paralímpico desde Seúl 1988.
¿A qué edad se puede empezar judo?
Muchos clubes aceptan niños a partir de los 4 o 5 años, con clases basadas en el juego. Los adultos pueden empezar a cualquier edad, centrándose primero en las caídas y la técnica.
¿Hay clases de judo en Warriors Barcelona?
No impartimos judo. Nuestras clases de artes marciales para adultos combinan boxeo, kickboxing, full contact, karate y muay thai, y para niños tenemos Little Warriors y karate infantil. La primera clase es gratis.